Su nombre es la descripción exacta del fruto, vaina
delgada y larga. La vainilla es el fruto de una planta de
igual nombre, de la familia de las orquídeas, arbusto trepador, originario de
México, fue traído a Europa por Hernán Cortés. Hoy en día se cultiva en
Madagascar, las Antillas, las Comores, la Reunión, Indonesia, Polinesia y las
Antillas, aunque la más apreciada sigue siendo la de México
Las vainas, repletas de semillas, se recolectan apenas están maduras,
se sumergen en agua hirviendo, se secan y se dejan al sol, siempre protegidas por una techumbre. Se dejan
secar hasta tomar un color pardo oscuro.
A partir de este punto y dependiendo del tipo de
productor se pueden realizar dos procesos, el más natural consiste en
guardarlas en baúles durante 7
meses, en el segundo más industrializado, se cubren de una escarcha de
cristales de vainillina, sustancia que da a la vainilla más aroma y más sabor.
Según el aspecto de las vainas se pueden distinguir
las distintas clases:
La vainilla fina: De vaina larga entre 20 y 30 centímetros, negra y
escarchada, muy aromática.
La vainilla leñosa: De 13 a 20 centímetros, de color pardo rojizo, seca
y mate, poco escarchada.
El vainillón: De 10 a 12 centímetros, vaina aplanada, parda y
blanda, casi siempre está entre abierta y rara vez escarchada, de olor más
fuerte y un poco acre.
India: De
coloración amarillenta, procedente de las Indias, con muy poco aroma.
Las formas de comercialización de comercialización son
varias. En vaina,
presentada en tarros dentro de tubos de vidrio o en bolsitas. En polvo, enfrascan el fruto seco
triturado, de color pardo oscuro, seco y fino, unas veces puro y otros
azucarado. En extracto,
líquido o seco, se obtiene por la maceración en alcohol, seguida de percolación
o infusión en un jarabe de azúcar, concentrada de diversas manera y vendidas en
frasquitos. Como azúcar vainilla,
mezclando sacarosa con un 10% (mínimo) de su peso con extracto seco.
La vainilla se emplea como aromatizante, sobre todo en confitería,
chocolatería y pastelería, en cremas, pasta de bizcocho, helados, compotas,
frutas escalfadas y dulces de cocina. También se utiliza en destilería y como
aromatizador de vino caliente, punch, chocolate o sangría.
Información extraída de: http://www.directoalpaladar.com/ingredientes-y-alimentos/que-es-la-vainilla
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